Не успели мы перемыть косточки знаменитому «планетарному начальнику» – так его иногда в шутку называли – как случилось очередное происшествие.

По Эльвересту пронесся сигнал тревоги. Несколько экипажей появились на стоянке – об этом сообщил все тот же компьютер связи, в котором я читала откровения Фента.

Мы с Дреймором рванули туда же, не сговариваясь, в едином порыве, и устремились к судну Максима Жарова.

Высокий, немного долговязый землянин заметил нас, видимо, изнутри и моментально вышел навстречу. Пригладил ершик черных волос, прищурился и уточнил сходу:

– Хотите полететь на место катастрофы? В отсутствие своего капитана Бро?

Мы с Дреймором почти синхронно закивали. Жаров обратился к браслету-компьютеру, сообщая на базу о нашем решении. Ответ пришел незамедлительно. «Хорры лишними точно не будут». Мы с Дреймором отправились на корабль, быстро взбежали по ступенькам трапа и устремились в каюту дежурных хорров. С Жаровым мы оба уже работали, знали его как отличного капитана, опытного и грамотного руководителя. Дежурные хорры тоже появились. Ландо – смуглый, похожий на араба и Наташа – круглолицая приятная девушка с пробором зигзагом и низким голосом.

В шести каютах для нашего брата места хватило бы еще для нескольких. Корабли готовили к разным вылетам и хорров набирали согласно ситуации.

Истребитель отправился на место катастрофы, которая уже иллюстрировала многое и, думаю, стала отчасти результатом «показательного выступления» принца джеттов. Уверена, на это враги и рассчитывали. Мы-то хорошо знали ситуацию. Но обыватели склонны к панике, мало сталкиваются по жизни с инопланетниками и порой оказываются слишком уж легковерными.

Несколько наших патрульных истребителей отправились на место большой стычки между космическими ДПСниками – судами под руководством людей и станхов.

Ребята прилетели на масштабную аварию, похоже, созданную джеттами намеренно. Большой грузовой торговый транспортник – фактически летучий космический рынок и не менее гигантский пассажирский лайнер столкнулись из-за ошибки в системе навигации. Последняя возникла из-за помех в связи, которые, как я полагаю, устроили джетты.

Корабли двигались достаточно быстро, однако сумели притормозить, поэтому сильно не пострадали. Легкие царапины, вмятины на корпусе. От ДПСников требовался минимум. Быстро зафиксировать причину аварии – по факту ни одно из судов не виновато – и отпустить всех по добру по здорову. Но оказалось, что грузовым транспортником управляла команда наемных станхов – такое иногда практиковалось компаниями, для твердой уверенности в сохранности груза. Земляне рулили в космосе не хуже, но инопланетники лучше ориентировались как в возможностях собственных новейших кораблей, так и в навигации по Галактике. Просто дольше по ней путешествовали.

Команду лайнера составляли земляне, за исключением штурмана-станха. ДПСники инопланетники винили наших, а их коллеги-сородичи требовали сатисфакции у союзников. Едва не дошло до обмена выстрелами. Команды кораблей, что столкнулись в космосе, в стычке между представителями закона почти не участвовали, а лишь наблюдали и возмущались. По связи пролетали матерные фразы, требования побыстрее разобраться в ситуации – у транспортника и лайнера есть расписание. У одного – ожидающие груза покупатели, у другого – пассажиры, что жаждут экскурсии и требуют свои деньги обратно.

Обстановка начала резко накаляться.

Жаров направился к судну землян, чтобы поскорее утихомирить сородичей. Еще несколько патрульных истребителей, под командованием капитанов станхов, состыковались с кораблем ДПС, под управлением инопланетников.

Стыковка, знакомый «коридор жизни» – и мы спешим по темно-синему холлу, к рубке управления кораблем ДПС.

Команда Жарова работала слаженно. Хорров окружили десятки боевиков – на случай, если внутри корабля стычка или очередная межрасовая склока. Мало ли – кто-то из членов экипажа еще сохранил разум и бдительность, сообразил – что ситуация навязана, или же находится в родстве со станхами.

Допуск патрульных станции Эльверест действовал почти на всех кораблях, включая омоновские и даже правительственные.

Мало ли кому помощь потребуется.

Мы забежали в отсек управления и застали капитана, штурмана, маневриста на палубе, окруженных компьютерами связи. Экраны показывали место катастрофы, рассчитанные траектории ее участников и демонстрировали блокировки их движения. Любой корабль органов правопорядка снабжали генератором «стабилизирующего поля». Он выпускал «силовое облако», которое фиксировало звездолет на месте, пока не принято конкретное решение. Действовал «якорь» только на суда, которые уже практически не двигались или летели на минимальной скорости, поэтому в бою оказывался бессмысленным.

Зато очень помогал в авариях и для определения виновных в столкновениях.

Маленькая команда корабля ДПС, в обычной темно-фиолетовой форме вела ну очень содержательный диалог с экипажем коллег, набранным из станхов. По связи летели смачные эпитеты, сравнения, угрозы и обвинения, словно и не органы правопорядка вели переговоры, а разъяренные участники аварии.

Заметив, что хоррам ничего не угрожает, боевики разошлись в стороны и позволили нам с Дреймором оценить ситуацию. Остальные сородичи тоже подоспели.

Всклокоченный капитан-землянин, злой как сто чертей маневрист, два штурмана с осатанелыми лицами… Весь экипаж корабля определенно подвергся воздействию джеттов – теперь в их участии никто не сомневался.

Резкая, заполошная жестикуляция, визгливые нотки в голосах полицейских, почти подростково угловатые движения… Я не узнавала вышколенных ДПСников.

От бурных эмоций: недоверия, злости, раздражения, досады и всего такого прочего у меня едва голова не закружилась. Слишком насыщенными они транслировались. Остальных хорров тоже потряхивало.

– Если ваши сородичи признают себя виноватыми, может, им еще удастся продолжить торговлю! – кричал по связи капитан… если верить браслету-компьютеру – Уран Надиновский.

– Да земляне вечно нарушают правила, законы им вообще не писаны, а виноватыми делают других! – возмущался в ответ Отлис Верт – станхийский капитан, коллега Урана.

– К черту ваше идиотское следование правилам! Из-за него все проблемы и случаются! Небось транспортник пер вперед по принципу «Не скала – отодвинешься»! – не давал спуска оппоненту землянин.

– Да-да! А ваши всегда думают «Мол, не столб – отойдешь»! – отвешивал на тех же весах инопланетник, определенно знакомый с нашим фольклорам. Не зря работал бок о бок с соотечественниками.

Практика высылать патрульных разных рас прежде приносила лишь хорошие результаты. Станхи, естественно, верили своим, земляне больше слушались соотечественников и вместе экипажи космических ДПС легко справлялись со сложными ситуациями. Джетты умудрились все перевернуть, нашла коса на камень, как говорится.

– Да вы просто замороженные рыбы!

– От приматов и родственников рыб слышим!

Снова эти будто заученные фразы, что напоминали о давних стычках, о первых конфликтах землян и станхов, лишь начавших работать в одних структурах.

Хорры синхронно взялись за дело. Мы медленно прошлись мимо ДПСников, каждого легонько коснулись ладонью, одновременно внушая спокойствие и сосредоточенность. Земляне наконец-то приостановились, странно огляделись по сторонам и спросили:

– Что происходит?

На том конце связи тоже стихло – значит сработали наши коллеги. Ладно, пора приступать к примирению… Но дальше работать нам не позволили. По связи раздались знакомые помехи и в дело вступили сами джетты.

Компьютеры показали приближение истребителей – не меньше десятка и последних моделей.

– Обращаемся исключительно к станхам! Сдавайтесь и мы отбуксируем вас на базу. Патрульным Эльвереста разрешаем улететь, их здесь больше никто не задерживает. Остальных временно берем в заложники в ожидании решения императора Станхии и выводов от Земного правительства!